Ахилла

В новогодние каникулы на дачу к Ване и его сестрам приехали из Германии Ника и Софи, их двоюродные сестрички. Однажды, когда родители ушли в театр, дети собрались под елкой — поиграть в загадки и порассказывать страшные истории. Ваня был старше своих сестричек и ростом повыше. Он уселся на деревянную лошадку-качалку и решил, что самое время поговорить о Рождестве. Он был уверен, что знает об этом празднике лучше остальных. Он учился в третьем классе, Вероника во втором, а Саша с Аней и Софой вообще в школу еще не ходили, не говоря о Таиське, которая родилась в прошлом году.

Высокая, до самого потолка елка стояла в гостиной, в огнях и серебряных бусах. На самой макушке вместо пятиконечной звезды парил, распластав крылья, белый ангел. Звезда торчала на елке в прошлые годы, пока мама решительно не воспротивилась ее грозному присутствию, и звезду упрятали куда подальше.

При погашенном свете в комнате было страшновато: из темноты, из ближнего угла скалил зубы плюшевый серый волчище, а под столом пряталась лиса-Патрикеевна и, облизываясь, смотрела на Барби. Но Аня вовремя взяла на руки свою любимую куклу и укрыла ее елочной веткой.

— Итак, — задал Ваня первый вопрос Веронике, — какой самый большой праздник бывает зимой после Нового года?

— Рождество!!! — дружно из-под елки закричали сестрички.

— А кто родился на Рождество?

— Иисус Христос, — снова вразнобой ответили все, кроме Таси.

— А где?

— В Израиле, в Вифлееме.

— Неправда! В России, в Москве, — возмутилась Саша. — Не верите? Вчера показывали по телевизору.

— Нет, Саша, — учительским тоном возразил Ваня, — дедушка говорит, что Христос в России еще не родился.

В окно заглядывал рогатый месяц и тоже хотел что-то сказать…

Вдруг все услышали, что во дворе кто-то ходит… Дети выбрались из-под елки, прильнули к окнам и… замерли… Два человека шли по заснеженному двору. Мужчина впереди протаптывал в снегу дорожку, и следом женщина, прижимая к груди ребеночка.

Казалось, они не знают, куда идти, потому что остановились, оглядываясь.

Ваня — немножко — испугался. Вдруг жулики… У кого-то уже украли ребеночка… И у нас могут… Таську… Она самая маленькая… Ваню сегодня оставили за старшего… значит, надо запереть дверь еще на один замок и заклинить стулом дверную ручку. Он так уже делал, когда играли с ребятами в прятки.

На самом верху елки ангел пошевелил крыльями и тревожно произнес:

— Здесь, под нашими окнами стоят Иосиф и Мария с маленьким Иисусом. За ними гонятся солдаты Ирода. Царь Ирод послал их разыскать и убить Младенца. Цари боятся божественной власти. Солдаты вот-вот их догонят. Иосиф не знает, куда идти дальше. Они никогда не видели столько снега. Им очень холодно. Младенец может замерзнуть.

— Что делать, Ваня? — прошептала Софи.

— Надо скорее позвать их к нам, — сказала Ника.

— Но без разрешения родителей делать ничего нельзя. А они в театре, — возразил Ваня. И стал набирать номер папиного телефона. Но в театре телефоны отключают. Смартфон выдавал пустые длинные гудки.

И тогда все услышали далекий рокот вертолета. Все ближе, ближе, все громче и громче. Это опускались с неба на вертолете солдаты Ирода.

Мешкать было нельзя. Вероника и Ваня бросились к двери, вытащили стул из ручки, отомкнули замки, выбежали на крыльцо и закричали: «Скорее, скорее к нам в дом!»

Дрожащие от холода Иосиф и Мария вбежали в переднюю, младенец молчал, увидев огни на елке. В тот же миг грохочущий вертолет опустился рядом с домом.

Не теряя ни минуты, Ваня достал из шкафа папин белый больничный халат, мамину белую шубку и протянул гостям:

— Надевайте — вы будете дед Мороз, а вы — Снегурочка. А младенца — под елку.

Девочки обложили его ватой, пристроили рядом волка с лисицей… Ника прошептала: закрой глазки, как будто ты наша кукла. Подошла Барби и угрожающе сжала кулачки.

В окно было видно, как солдаты рыщут по всем домам, стучатся в окна, вламываются в двери. Вид у них был свирепый: круглые шлемы, черные маски, напяленные до глаз, в руках у каждого дубинки и пистолеты.

И вот уже загрохотали на крыльце. Дверь распахнулась, и солдаты остановились на пороге. Вокруг Новогодней елки Дед Мороз и Снегурочка водили хоровод, и дети дружно распевали: «В лесу родилась елочка!»

— Здравствуйте, товарищи солдаты, — обратился к ним Ваня. — Если хотите с нами поводить хоровод, пожалуйста… Только снимите с себя эти прозрачные горшки.

— Нет, — прорычал самый главный солдат, их командир, — шлемы не снимаются, мы и ночью спим в них. Мы ищем младенца Иисуса… Что это у вас там под елкой? Или мне кажется?..

В этот момент Ангел распростер свои крылья, опустился на пол и под елкой возник белый пышный пион.

— Ишь ты, зимой пионы цветут. Ну что ж, у вас праздник, не будем мешать, — распорядился командир и пошел к выходу.

— Подождите, — вспомнил Ваня, — у нас гостей без подарка не отпускают.

Он достал из-под дивана помятую красную звезду и вручил солдату:

— К вашему шлему она очень подходит.

Дверь захлопнулась, солдаты сошли с крыльца, зарокотал вертолет, взревел и поднялся в воздух.

Иосиф и Мария тоже не могли оставаться в доме.

— Нам нужно вернуться до света в родные края. Спасибо вам, добрые девочки, спасибо, Ваня…

А скоро вернулись из театра папа с мамой, и дети поведали им, что здесь произошло…

Папа задумался, и мама тоже… Ваня спросил:

— А как же дедушка говорит, что Христос в нашей стране еще не родился. А мы его видели.

— Да… может быть… уже родился… — задумчиво ответил папа. — Если вы, без нашей помощи, спасли Святое семейство.